El "efecto cascada" en los pulmones se refiere a un fenómeno en el que el flujo sanguíneo a través de las venas pulmonares (venas que devuelven sangre oxigenada al corazón) está determinado principalmente por la diferencia de presión entre la arteria pulmonar y los alvéolos (pequeños sacos de aire en los pulmones), y no por la presión auricular izquierda. Esto significa que el flujo es similar a una cascada, donde la altura de la caída (presión ascendente) determina el caudal, independientemente de la presión descendente (presión auricular izquierda).
En otras palabras: El efecto cascada en los pulmones es un fenómeno en el que la elevación de la presión de "agua" abajo del sitio crítico no tiene influencia en el flujo o la presión "agua" arriba del sitio crítico.
Caramez MP, Borges JB, Tucci MR, Okamoto VN, Carvalho CR, Kacmarek RM, Malhotra A, Velasco IT, Amato MB. Paradoxical responses to positive end-expiratory pressure in patients with airway obstruction during controlled ventilation. Crit Care Med. 2005 Jul;33(7):1519-28. doi: 10.1097/01.ccm.0000168044.98844.30. PMID: 16003057; PMCID: PMC2287196.